Die beiden Begriffe “Leistungsschalter“ und Lasttrennschalter“ sind in der Elektrotechnik von großer Bedeutung – aber ihre Funktionen und Anwendungen unterscheiden sich deutlich. Um ein besseres Verständnis für ihre Unterschiede zu erhalten, lohnt es sich daher, einen genaueren Blick auf die jeweiligen Aufgaben und Einsatzgebiete dieser Schaltgeräte zu werfen, um ihren Zweck genauer zu verstehen.

Worin genau liegt der Unterschied?

Der wesentlichste Unterschied zwischen den beiden liegt in ihrer Grundfunktion. Leistungsschalter wie von RS sind dafür ausgelegt, elektrische Ströme zu unterbrechen, wenn sie einen vorher festgelegten Schwellenwert überschreiten. Sie dienen zum Schutz von elektrischen Systemen vor Überlastungen und Kurzschlüssen. Lasttrennschalter auf der anderen Seite sind darauf spezialisiert, elektrische Verbindungen zu trennen, um beispielsweise Wartungsarbeiten sicher durchführen zu können. Sie schaffen eine sichtbare und zugängliche Trennstelle, ohne dabei den Stromfluss zu unterbrechen.

Wozu benötigt man beide Schalter und wo kommen sie zum Einsatz?

Leistungsschalter sind in einer Vielzahl von Anwendungen weit verbreitet, von Wohnhäusern bis zu industriellen Anlagen. Ihr Hauptzweck besteht darin, elektrische Systeme vor Schäden durch Überlastungen und Kurzschlüsse zu schützen. Lasttrennschalter hingegen finden sich oft in Situationen, in denen eine sichere Trennung von elektrischen Verbindungen erforderlich ist – so wie beispielsweise bei den zuvor genannten Wartungsarbeiten an Maschinen oder Anlagen.

Ist ein Leistungsschalter also eine Sicherung?

Obwohl Leistungsschalter und Sicherungen beide dem Schutz elektrischer Systeme dienen, sind sie nicht dasselbe. Eine Sicherung ist ein passives Schutzelement, das bei einer Überlastung schmilzt und so den Stromkreis blockiert und unterbricht. Ein Leistungsschalter hingegen ist ein kleines aktives Schaltelement, das den Stromkreis aufgrund von Überlastungen oder Kurzschlüssen unterbrechen kann. Im Gegensatz zu einer herkömmlichen und traditionellen Sicherung kann ein Leistungsschalter außerdem nach der Auslösung wieder eingeschaltet werden, ohne ausgetauscht werden zu müssen.

Welche Varianten gibt es und wie werden diese unterschieden?

Es gibt unterschiedliche Ausführungen von Leistungsschaltern, darunter Luftschalter (verwenden Luft als Isoliermedium und sind besonders für Anwendungen geeignet, bei denen Umweltverträglichkeit und Sicherheit im Vordergrund stehen), Vakuumschalter (verwenden Vakuum als Isoliermedium für eine besonders kompakte Bauweise) und SF6-Gassschalter (verwenden Schwefelhexafluoridgas als Isoliermedium und sind bekannt für eine besonders hohe Schaltleistung; gut für Hochspannungsanlagen), die alle je nach Anwendung und Umgebung verschiedene Eigenschaften aufweisen. Lasttrennschalter können nach ihrer Bauform klassifiziert werden, wobei es unter anderem offene (öffnen Kontakte sichtbar), geschlossene (Trennung innerhalb eines geschlossenen Gehäuses für zusätzlichen Schutz vor Umwelteinflüssen) und Lasttrennschalter mit integrierter Erdung gibt. Die Auswahl der geeigneten Variante hängt dabei von den spezifischen Anforderungen des elektrischen Systems, sowie der Umgebung ab.